Ｋ，ＯＫＡＤＡブログ:ホームステイの思い出

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Posted by あしたさぬき.JP at

2014年07月01日

「アンブレラ・ボーイ」の思い出

私が、ライオンズクラブ・交換学生で、ＵＳＡ・ワシントン州のホストファミリーに滞在したのは、香川県立高松高校２年生だった、1973年・夏のことでした。

ホストファミリーは２つで、第一ホストファミリーは、ワシントン州の内陸の、ワシントン州第二の都市、スポケーンの近くの、オセローという、田舎町で、お父さん、お母さんと、男子５人女子４人の大家族でした。

完全に機械化された、ものすごく広大な、トウモロコシ、ジャガイモ、小麦、などの大農場を経営していましたが、農場経営は、ホストブラザーが全てやっていて、ホストファーザーのカールは射撃とゴルフが趣味、ホストマザーのペギーは、ホストシスターと一緒に家事をしていましたが、働く女性の人権擁護のＮＰＯ法人の代表をしていました。

ライオンズクラブの位置づけは、日本とは全く異なっていて、ＵＳＡでは、ロータリークラブに次ぐステイタスのあるもので、連れて行ってくれた競馬場では、貴賓席の一番良い場所に座っていた、ロータリークラブの次に良い場所が、ライオンズクラブの人達の座席でした。が、当時のシアトル市長が、ライオンズクラブに所属していましたので、上流階級と認識されていました。

こんなことは、私が生まれ育って暮らしていた、香川県高松市番町のような、セコセコした狭い住宅地では想像も出来ないものでしたし、北海道などの広大な農場でも太刀打ちできないような広大な規模でした。

大体、私がロサンゼルス経由で、ユナイテッドエアラインで到着した、シアトル国際空港には、ホストファーザー、ホストマザー、一番年下のホストブラザーのトム（13歳）、一番下のホストシスターのキャッシー（11歳）が、一緒に迎えに来てくれていたのでしたが、そこから、オセローにある豪邸まで、フォードの自動車で８時間も高速道路を飛ばして連れて行ってくれましたから、大変な広さだということを感じました。

「アーユーハングリー」と聞かれ、時差ぼけでロスで食べためちゃくちゃ甘い「スープンサンドウィッチ」がとても食べられなかった私は、「イエス、イエス、ソーマッチ」と答えたのが、初めての会話でした（笑）。

まだ、早朝でしたので、高松だったら、うどん屋につれてゆくところだったと思いますが、カールが連れて行ってくれたのは、24時間営業の「マクドナルド」で、そこで、「ジャンボホットドッグ」と「ルートビア」を注文してくれました。

「ルートビア」は、真っ黒な炭酸飲料で、コカコーラよりも甘さ控えめで、食事にピッタリの飲み物でしたが、私は生まれて初めてのものでした。

が、驚いたのは、「ジャンボホットドッグ」でした。１メートル以上の長い長いフランスパンに切り目を入れたものに、ハンバーグ、パストラミ、ハム、ソーセージ、レタス、トマト、ズッキーニ、などが、マヨネーズベースのソースとともに山のように入っているのです。

「Can you eat?」と、カールはいたずらっぽく私に言ったのですが、たぶん試されていたのでしょう。が、私はお腹がペコペコでしたので、全部平らげて、「ベリーグッド、ファンタスティック、ワンダフル、ビューティフル」など、絶賛したので、いっぺんに仲良くなったものです。

こうして、フレンチフライドポテトを食べながら、自己紹介したり、家族構成を説明されたりしました。

私の名前「カツヒコ」は、とても発音しにくかったので、「カツ」と呼ばれることになりましたが、「カツ」と呼ばれることに、私が、あまり嬉しそうな顔をしなかったことを察知したカールは、私が身につけていたものが全て、「アーノルドパーマー」のシャツやジャケットだったため、そのロゴマークの傘を見て、その後、教会へ行った時などの周囲の皆様に私を紹介するときには、私のことを、何と何と「アンブレラボーイ」と言ったのでした（笑）。

こうして、途中、「デニーズ」で食事をいただいて、夜、ホストファミリーの豪邸に到着したら、飼っていた番犬のポインターが私に飛びついてきてびっくりしましたが、私は犬が大好きだったので、どうもありませんでした。

でも、とても疲れた私は、直ちに、決めてくれていた自分の部屋のベッドでぐっすり寝ました。

ですから、状況が明確になったのは、翌朝目覚めて窓から外を見て、地平線まで全て、とうもろこし畑だということがわかった時でした。

昼食後、日本から持参した、扇子、キンマ塗りの漆器の器、日本の小物のモビール、暖簾、などは、とてもとても、喜ばれました。

また、事前に手紙で私の趣味がピアノ演奏だ、と言っていたのでしたが、そのホストファミリーにはピアノがなかったのですが、隣の家（ネイバー）にグランドピアノがあることまで手配してくれていました。

が、ただし、隣の家（ネイバー）が、２マイル〔約3.3キロメートル〕も離れているとのことでしたので、またまた、呆れましたが、トムが車で送ってくれるとのことでした。

13歳のトムはドライバーとして素晴らしかったので、アメリカの法律に疎い私は、13歳でもアメリカでは運転出来るのだ、と思っていました（笑）。

掲載写真は、順に、シアトル郊外にそびえる、「Mt.Rainier （マウント　レーニア）」（標高・4392m）〔連れて行ってくれた時、私は生まれて初めて、山頂から流れてくる、美しい川の水をそのまま飲みました。〕、シアトル市の中心のランドマークタワーの、「スペースニードル」〔この周囲は世界中の食物を食べられる、フードコート、でした。もちろん、日本の握り寿司もありました。〕、です。